社会問題になっている延命治療の意味

延命治療というと、命を少しでも長らえるために行う措置になりますが、実際に定義というと、中々、難しい問題があります。
全脳機能不全に陥った場合や、治療を継続しても死亡することが予測されるような場合には、延命治療はあまり意味がありません。
つまり、延命治療に対する定義や治療については、しっかりとした基準が定まっていないのです。
基本的な延命治療の定義は、患者が治癒不可能な病気になった際、回復の見込みがない人に対して行う行為のことを指します。
つまり、死が避けられないような状態になった時、薬物投与や化学療法、人工透析、人工呼吸器などで、延命治療を実施します。
また、年齢的に手術をするのが難しい癌患者が行う治療行為が延命治療かというと、それについても、決まった定義というのはありません。
ただ、日本では、薬物投与で死を迎えさせるような安楽死は認められていないので、延命治療の中止というのは容易ではありません。
延命する行為そのものが、延命治療に当たるので、その範囲は広く、定義づけるのは非常に難しいと言えます。
そうした中、医療の現場では、延命治療の定義が明確でないことから、少し苛立ちを見せる医師もいます。
そのためにも、延命治療の定義はしっかりと定める必要があり、途中で中止するという案も考慮する必要があります。
延命治療の定義がない今、中止は、患者本人の意思の確認、もしくは、家族の意向に従うしかないのです。

延命治療は、患者が年齢的、身体的に手術を受けられない状態の時にもすることがあるので、簡単には定義できないのです。
また、延命治療で効果が得られない場合は、水分や栄養の補給を制限するという手もあります。
そして、家族が判断できない場合は、延命治療の中止は、現場の医療療チームが判断するしかありません。